الفطريات كائنات غيرية التغذية ، مما يعني أنها تحصل على طعامها عن طريق امتصاص العناصر الغذائية من الكائنات الحية الأخرى. تستخدم الفطريات هياكل متخصصة تسمى خيوط لإفراز إنزيمات الجهاز الهضمي في بيئتها. تعمل هذه الإنزيمات على تفكيك المادة العضوية إلى جزيئات أصغر ، والتي يمكن بعد ذلك امتصاصها بواسطة الواصلة.
بعض الفطريات عبارة عن مواد تحلل ، مما يعني أنها تحصل على العناصر الغذائية من المواد العضوية الميتة أو المتحللة. تلعب هذه الفطريات دورًا مهمًا في تكسير المواد العضوية وإعادة العناصر الغذائية إلى التربة. تشكل الفطريات الأخرى علاقات متبادلة مع الكائنات الحية الأخرى ، مثل النباتات أو الطحالب ، والتي يستفيد منها كل من الكائنات الحية. على سبيل المثال ، تشكل الفطريات الجذرية روابط تكافلية مع جذور النباتات ، مما يساعد النباتات على امتصاص العناصر الغذائية من التربة مقابل الكربوهيدرات التي ينتجها النبات. بعض الفطريات هي طفيليات ، تحصل على العناصر الغذائية من الكائنات الحية ، وبعض الفطريات هي مفترسات ، تلتقط وهضم الكائنات الحية الصغيرة الأخرى مثل الديدان الخيطية.